• Endless Ocean
• Genre : Simulation
• Rédigé par Sora

• Le 05/04/08 à 16h09
• Testé sur Wii
• PEGI : 3 ans et +

• Développeurs : Arika
• Disponibilité : 02-08-07 21-01-08 09-11-07
• Editeur : Nintendo

Présenté en toute intimité lors des différents salons de l'an passé, Endless Ocean avait cependant fortement impressionné le public pour son rendu si réaliste des fonds marins, invitant à la découverte des massifs coralliens et à la rencontre de sa faune et de sa flore si riches en espèces et en couleurs. Timidement remarqué par le public lors de sa sortie, malgré son concept il est vrai novateur et atypique, le jeu, pourtant proposé au prix de 29,99 euros, n'en possède pas moins de solides arguments et qualités pour attirer les curieux et satisfaire à leur désir d'évasion, de détente et de découverte de la grande Bleue sans craindre de se mouiller.

Loin de se camper en tant que jeu d'action ou d'aventure, Endless Ocean joue avant tout la carte de la surprise et de la simulation. Invitant le joueur à l'exploration des fonds sous-marins, le concept du jeu le pose ainsi davantage en tant que vitrine sur les merveilles et les beautés dont recèle l'océan. Relativement passif dans son approche, si ce n'est le fait d'aller au contact des poissons pour les observer, le principe du jeu se borne ainsi à nager au cœur des récifs coralliens, des abysses ou des grottes sous-marines afin de cataloguer les espèces vivant ici et là pour constituer une encyclopédie des espèces marines.

Bien que naïf dans son apparence première, en raison de son concept immersif, abandonnant le joueur au milieu de l'eau, Endless Ocean n'en est cependant pas moins pourvu d'objectifs, certes limités, mais qui ont au moins le mérite de présenter les multiples activités liées à la plongée sous-marine. En effet, outre la découverte des espèces sous-marines, l'exploration des fonds océaniques vous conviera également à la découverte de gigantesques constructions englouties, vous permettant ainsi, en sus de vos activités de plongeur/guide émérite, de vous sensibiliser à l'archéologie sous-marine.

Et bien que l'interaction avec ces monuments demeure purement contemplative, vous permettant néanmoins d'explorer leur architecture à votre guise, divers artéfacts pourront cependant être collectés au cours de vos plongées, certains ayant par ailleurs quelques liens avec les constructions explorées.

Immergeant le joueur au cœur de l'archipel imaginaire de Manauraï, située dans le Pacifique, le jeu vous propose ainsi d'incarner, selon votre choix, un plongeur ou une plongeuse professionnel(le), qu'il vous sera uniquement permis de personnaliser au niveau de sa coiffure. Ayant jeté l'ancre dans les eaux claires de Manauraï, vous pourrez ainsi vous déplacez d'un spot de plongée à un autre au moyen de votre bateau, une goélette du nom de Gabbiano (signifiant mouette en italien). Préalablement nanti de votre équipement de plongée, vous êtes assisté dans votre mission par une jeune fille, Catherine, laquelle vous fournira tous les renseignements et conseils nécessaires à l'accomplissement de vos missions et vous permettra ainsi de localiser plus rapidement les espèces recherchées.

C'est également elle qui vous confiera la tâche de répertorier toutes les espèces peuplant les eaux de Manauraï afin de compiler leurs données au sein d'une encyclopédie marine. Outre ce rôle important, c'est également elle qui entretiendra les relations avec les divers organismes désirant louer vos services, vous conseillant par conséquent sur les moyens de satisfaire à leurs objectifs. Enfin, et vous le découvrirez en progressant dans l'aventure, celle-ci sera également au cœur d'une intrigue/quête dont vous serez l'instrument du dénouement.

Le concept principal du jeu étant d'amener le joueur au contact de la faune sous-marine, il va sans dire que celui-ci a par conséquent fait preuve d'un soin tout particulier au niveau de sa finition. Exploitant uniquement la Wiimote, les commandes du jeu offrent une multitude d'actions. Ainsi, le déplacement de son plongeur à l'écran se fait uniquement à l'aide du pointeur de la télécommande. Si vous désirez nager dans la direction pointée, il vous suffit ensuite de maintenir le bouton B enfoncé ou bien d'appuyer sur la commande -, cette dernière permettant de nager en continu à la condition de n'appuyer sur aucune autre commande sans quoi le plongeur s'immobilisera. S'il n'est pas toujours évident de se repérer à la surface, force est de constater qu'une fois sous l'eau la carte marine devient rapidement une alliée de premier ordre pour éviter de se perdre, bien que la zone de plongée soit délimitée en cercle, vous empêchant dès lors de vous aventurer trop loin de votre bateau. Celle-ci peut être consultée à tout moment en appuyant sur la commande 1.

Bien que la vue caméra adoptée par défaut en plongée soit celle de la troisième personne, il est néanmoins possible de changer celle-ci pour une vue à la première personne en appuyant sur la commande 2. Outre l'avantage que cette dernière présente d'offrir au regard du joueur un champ de vision plus large et d'accentuer d'autant la sensation d'immersion ressentie, cette seconde vue caméra offre surtout le luxe de mieux appréhender à l'œil les espèces sous-marines évoluant dans l'eau. En effet, bien que l'interaction avec les poissons se borne au bouton A, il est au préalable nécessaire d'approcher suffisamment près son regard de ces derniers afin de pouvoir les observer. Faisant là encore appel au pointeur de la Wiimote, cette action impose ainsi de viser l'espèce désirée à l'aide du capteur jusqu'à ce que le viseur change de couleur, signifiant dès lors que le regard est désormais focalisé sur celle-ci.

Par ailleurs, tant que vous observez le poisson, il ne vous est plus possible de nager. Si cette manœuvre d'approche est généralement facile, les poissons se révélant rarement intimidés par le plongeur, il en est d'autres néanmoins qu'il vous faudra charmer et appâter afin de les attirer. Pour cela, vous disposez à chaque plongée d'un nombre limité d'appâts à poissons, sous forme de poudre, auxquels vous pourrez accéder en appuyant sur la croix directionnelle de la Wiimote puis en les sélectionnant avec A. D'autres options de la sorte seront par ailleurs proposées au fur et à mesure de votre progression au sein du jeu tels que l'appareil photo sous-marin, le sifflet sous-marin ou encore le stylo sous-marin. Une fois cela accomplie, diverses actions s'offrent à vous. En premier lieu, vous pouvez naturellement zoomer sur l'espèce observée grâce aux commandes - et +, ceci vous permettant de mieux visualiser votre cible, notamment si vous désirez la photographier sous un meilleur angle.

Enfin, en maintenant le bouton A, tout en secouant la Wiimote, il vous est possible de "caresser" le poisson. Outre l'aspect insignifiant de cette action, ceci vous permet surtout, selon que vous réussissez à "séduire" l'espèce en question, à obtenir diverses informations à son sujet tels que son nom et son descriptif. Chaque espèce étant dotée de trois niveaux de description, certains étant plus difficiles que d'autres à collecter, tous les obtenir vous imposera par conséquent de passer du temps dans l'eau à caresser les poissons. Enfin, vous pouvez à tout moment interrompre votre plongée et regagner votre bateau en appuyant sur la croix directionnelle de la Wiimote puis en sélectionnant l'option Remonter à la surface.

Bien que la plongée représente l'essentiel de l'intérêt du jeu, diverses activités attendent également le joueur au sein d'Endless Ocean. Ainsi, et outre l'archéologie sous-marine, il vous est également proposé de remplir diverses missions en tant que guide de plongée pour le compte de divers commanditaires désireux de pouvoir observer à l'état naturel certaines espèces. Imposant in extenso de leur montrer ces dernières afin de les contenter, ceci vous valant en retour une critique favorable quant à votre prestation, cela fait également appel à une certaine connaissance des espèces, de leur mode de vie de même que de leur habitat, découlant directement de votre assiduité à découvrir ces dernières.

Outre ces missions en tant que guide, d'autres encore vous solliciteront pour réaliser certains clichés d'espèces peuplant les eaux de Manauraï. De la qualité de vos photos dépendra par conséquent la note d'appréciation de vos commanditaires. Enfin, certains organismes vous solliciteront également pour repérer certains lieux voire pour récupérer pour leur compte divers renseignements et artéfacts.

Bien que la majorité de ces missions ne soit que prétexte à mettre à profit vos connaissances et compétences en matière de plongée, sans d'autre récompense que l'appréciation de vos commanditaires quant à votre performance, certaines à l'inverse vous permettront de récupérer de nouveaux équipements de plongée, vous permettant in extenso d'améliorer notablement vos prestations.

Parmi les quelques mini-jeux proposés par Endless Ocean il vous est possible de dresser certaines espèces marines tels que les dauphins, lesquelles pourront ensuite vous accompagner en cours de plongée. Nécessitant préalablement d'être "séduits" à la manière des autres poissons, c'est-à-dire en collectant leur description, chaque espèce pourra ensuite être entraînée à accomplir diverses figures acrobatiques selon les ordres que vous leur donnerez en recourant aux commandes de la Wiimote depuis la poupe de votre bateau. L'autre mini-jeu disponible vous permettra, une fois l'aquarium débloqué, de pouvoir confectionner votre propre écosystème marin en y implantant les espèces que vous aurez au préalable rencontrées. Limité au niveau du nombre d'emplacements disponibles, cet aquarium personnel pourra fort heureusement être modifié à loisir, vous permettant de gérer à votre convenance les espèces y évoluant.

Surprenant au niveau de sa réalisation, Endless Ocean laissera par conséquent pantois tous les amoureux de l’océan, de même que ceux cherchant avant tout à s’évader loin du stress de la vie quotidienne. A l’inverse, les inconditionnels des jeux d’action et d’aventure s’en détourneront du fait de son concept purement contemplatif. Proposant une large variété d’espèces marines à découvrir, au sein d’environnements tous plus magnifiquement modélisés les uns que les autres, le jeu s’appuie également sur le concept tactile mis en avant par la Wii pour proposer une nouvelle expérience de jeu au public.

Doté d’une ergonomie exemplaire, de même que de commandes simples, le jeu fait également fi de toute contrainte sur le joueur, lui abandonnant par conséquent totalement le rythme de jeu selon ses convenances. Reste que malgré toutes ses qualités et sa réalisation soignée, celui-ci se révèle bien vite répétitif dans son principe de même que sans fond.

Mais n’est-ce pas là justement la force de cette simulation que de reproduire de manière si fidèle cette sensation d’infini ressentie lorsque l’on plonge sous la source des océans ? Après tout, Endless Ocean …

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